Азотная кислота производится буквально из воды из воздуха с участием аммиака. Все составляющие части тщательным образом фильтруются и очищаются от примесей, как твердых, так и газообразных.
Современная химическая промышленность производит азотную кислоту с помощью каталитического окисления аммиака кислородом, содержащимся в воздухе.
Использование катализатора позволяет получить NO, легко переходящий в NO2. А он в свою очередь в соединении с водой в присутствии кислорода воздуха дает в итоге азотную кислоту. Катализатором в данном случае служат сплавы на основе платины.
Примерно половина производимой азотной кислоты идет на получение азотных минеральных удобрений. Азот — необходимый для жизни и развития растений элемент. Но в свободном виде он недоступен растениям и может быть усвоен ими исключительно в виде солей азотной кислоты, называемых нитратами. В процессе землепользования запас азота в почве постепенно истощается и нуждается в пополнении.
Из азотной кислоты получают удобрения, называемые селитрами. Самые популярные из них — натриевая (или Чилийская) селитра и калийная селитра. Кроме удобрений азотная кислота идет на производство различных синтетических красителей и нитролаков. Ее используют для производства пластмассы, а так же лекарственных препаратов, для производства серной кислоты, в качестве окислителя горючего в ракетной технике и т.д.